Cacau: antioxidante, antiviral e cicatrizante para a terceira idade

Pé de cacau (Foto: Cecília Bastos/USP Imagens)

Diversos estudos mostram que o consumo regular de cacau está ligado à redução de doenças como câncer, transtornos metabólicos e doenças cardiovasculares. Uma pesquisa publicada na revista Food and Function sugere que o cacau concentrado pode minimizar os danos de uma alimentação rica em gordura. Outro estudo sueco relacionou o consumo de chocolate a uma menor hospitalização por insuficiência cardíaca e a uma redução de 41% no risco de deterioração cognitiva.

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Especialistas destacam que o cacau, principal ingrediente do chocolate, pode melhorar significativamente a qualidade de vida dos idosos. De acordo com a nutricionista Giselli Prucoli, da MedSênior, “os flavonoides, compostos bioativos presentes no cacau, têm propriedades antioxidantes que combatem radicais livres, retardam o envelhecimento precoce, previnem doenças inflamatórias e ajudam a controlar a glicemia.”

Além disso, os flavonoides do cacau também beneficiam a função cognitiva. “Eles atravessam a barreira hematoencefálica e estimulam novas conexões neurais, o que melhora a memória e a concentração, fundamentais para o cérebro na terceira idade,” completa Prucoli.

O número de idosos está crescendo rapidamente no Brasil. Segundo o IBGE, até 2040, quase 25% da população brasileira será idosa, com expectativa de vida média de 80 anos. Em 2070, estima-se que eles representarão 37% dos brasileiros. Além de viver mais, os idosos estão mais ativos e produtivos, priorizando a qualidade de vida.

Prucoli sugere várias formas de consumo: “O cacau em pó 100% pode ser usado em panquecas, bolos funcionais e vitaminas de frutas. Já o chocolate 70% cacau, por ser mais amargo, promove saciedade com pequenas porções.” Ela alerta sobre chocolates dietéticos: “É melhor optar por versões com mais cacau, pois os diet ou zero contêm pouca quantidade da fruta e muito mais gorduras ruins.”

O Brasil é o sexto maior produtor mundial de cacau, com cultivo concentrado nas regiões Norte e Nordeste. Pará e Bahia são responsáveis por 95% da produção nacional.