Planta aquática rara é descoberta no Nordeste pela UFPI

Planta aquática rara é descoberta no Nordeste pela UFPI. (Foto: Divulgação / UFPI)

A planta carnívora aquática Utricularia warmingii, uma espécie rara, foi identificada pela primeira vez no Nordeste do Brasil, especificamente em uma área alagada de Campo Maior, no Piauí. A descoberta foi conduzida por pesquisadores da Universidade Federal do Piauí (UFPI) e publicada na revista Kew Bulletin. O estudo contou com a colaboração de especialistas do Instituto Nacional da Mata Atlântica, da Universidade Estadual do Piauí, da Universidade Federal do Mato Grosso do Sul e da Universidade Federal do Maranhão.

Essa espécie carnívora, que pertence à família Lentibulariaceae, não era registrada em algumas regiões há mais de 80 anos. Sua presença foi detectada durante um inventário de plantas aquáticas realizado em 2023. A Utricularia warmingii vive submersa em águas rasas, alcançando até 6 centímetros de altura, e captura pequenos organismos aquáticos por meio de estruturas microscópicas chamadas utrículos, típicas do gênero Utricularia. Suas flores, de cor branca com toques de amarelo e vermelho, emergem em hastes infladas que ajudam a planta a flutuar.

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Ernandes Leite, mestrando do Programa de Pós-Graduação em Desenvolvimento e Meio Ambiente (PRODEMA/UFPI), liderou a pesquisa e destacou a relevância do estudo para ressaltar a diversidade de espécies desconhecidas no Piauí. "Estudos como este revelam o grande potencial das plantas aquáticas no estado, especialmente nesta região de transição entre Caatinga e Cerrado, conhecida como Complexo Vegetacional de Campo Maior", afirmou.

Ernandes foi também o responsável pela pesquisa de campo e pela coleta da planta. A equipe de pesquisadores auxiliou na identificação da espécie e no levantamento de dados, reunindo taxonomistas e biólogos especializados na classificação de seres vivos.

A Utricularia warmingii é encontrada em alguns países da América do Sul, como Bolívia, Colômbia e Venezuela, mas seus registros são esporádicos. No Brasil, já foi documentada no Pantanal e em áreas do Sudeste, embora algumas populações possam ter desaparecido. Em São Paulo, por exemplo, não há registros desde 1939, sugerindo possível extinção local. Ernandes ressaltou que "o Pantanal sofre secas recorrentes, o que ameaça a sobrevivência dessa planta na região".

No Brasil, as populações da espécie estão separadas por grandes distâncias, ocorrendo em poucos locais isolados, com uma área ocupada extremamente pequena, cerca de 36 km². "As informações sobre essa espécie eram consideradas insuficientes, pois até hoje pouco se sabe sobre sua reprodução e polinização. A Utricularia warmingii é uma espécie muito rara", concluiu Ernandes.