Descobertos fósseis de pterossauros no Piauí pela primeira vez

Descobertos fósseis de pterossauros no Piauí pela primeira vez. (Foto: Divulgação / UFPI)

Fósseis de pterossauros foram encontrados pela primeira vez no Piauí, resultado de um trabalho colaborativo entre pesquisadores da Universidade Federal do Piauí (UFPI) e outras instituições acadêmicas. As escavações, realizadas em parceria com a Universidade Regional do Cariri (URCA), Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e Universidade Federal do Pernambuco (UFPE), revelaram ossos que foram coletados em 2020 no sítio Capim Grande, no município de Simões-PI, parte da Bacia do Araripe.

Dois ossos fossilizados, pertencentes a pterossauros, foram descobertos. Esses ossos são parte da estrutura das asas de dois indivíduos diferentes, preservados tridimensionalmente. Utilizando a técnica de osteohistologia, que analisa a estrutura microscópica dos ossos, os cientistas conseguiram identificar que um dos ossos era de um jovem em crescimento, enquanto o outro pertencia a um adulto totalmente desenvolvido. Estima-se que esses répteis tinham envergaduras de cerca de 3 metros.

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Pterossauros foram os primeiros vertebrados a desenvolver a capacidade de voo. Diferentemente das aves, que têm asas com penas, esses répteis possuíam asas membranosas sustentadas por um dedo alongado. Essa descoberta destaca a sua complexa adaptação evolutiva. No Brasil, a Bacia do Araripe é conhecida por abrigar alguns dos fósseis de pterossauros mais bem preservados do mundo, embora a maioria dos achados anteriores estivesse concentrada no Ceará, deixando o Piauí com menos registros significativos.

A descoberta no sítio Capim Grande é um marco notável, confirmando pela primeira vez a presença de fósseis de pterossauros no Piauí. Isso é fundamental para preencher uma lacuna geográfica, demonstrando que esses répteis habitaram toda a Bacia do Araripe, e não apenas sua porção situada no Ceará. A pesquisa também sugere que a escassez de fósseis em certas áreas pode ser mais uma questão de falta de estudos do que de ausência real de espécimes.

Com esses novos achados, o potencial paleontológico do Piauí é agora reconhecido, confirmando a região como um importante foco de interesse científico para futuras pesquisas. As descobertas enriquecem o mapa paleontológico do Brasil e oferecem novas perspectivas para o estudo dos pterossauros e sua distribuição geográfica.