Cientistas identificam 20 vírus em morcegos na China, incluindo cepas letais
Pesquisa levanta preocupações sobre a potencial transmissão desses vírus para humanos.
Cientistas revelaram uma descoberta impactante ao encontrarem 20 novos vírus em morcegos na província de Yunnan , China , dentre os quais estão relacionados aos letais Nipah e Hendra . Essa pesquisa levanta preocupações sobre a potencial transmissão desses vírus, normalmente encontrados em animais, para seres humanos, conforme reportado pela Bloomberg.
Os vírus, pertencentes ao gênero Hepinavirus , foram identificados em morcegos frugívoros capturados em áreas próximas a pomares em vilarejos, onde o contato entre humanos, animais de fazenda e vida selvagem é mais comum. Esse cenário aumenta a possibilidade de transmissão de patógenos entre essas diferentes espécies.
O mistério dos micróbios transportados por morcegos
Publicado na revista PLOS Pathogens , o estudo revela o vasto desconhecimento que ainda temos sobre os micróbios hospedados por morcegos. Esses mamíferos são conhecidos como portadores naturais de alguns dos patógenos mais perigosos para os seres humanos.
A pesquisa, conduzida por cientistas da China e da Universidade de Sydney (Austrália), envolveu a análise de 142 morcegos ao longo de quatro anos. Foram identificados 22 vírus, sendo 20 deles previamente desconhecidos. Os vírus associados ao Nipah e Hendra têm potencial para causar doenças graves, incluindo inflamação cerebral fatal e problemas respiratórios, com altas taxas de mortalidade em humanos.
Além dos vírus, os pesquisadores também descobriram duas novas espécies bacterianas e um parasita previamente desconhecido. Em contraste com outros estudos que se concentram nas fezes dos morcegos, essa pesquisa explorou o tecido renal desses animais, que desempenha um papel crucial na excreção de vírus pela urina, uma rota de transmissão ainda pouco estudada, mas de grande significância.
Riscos para humanos e animais
A identificação dos dois novos vírus, presentes em morcegos frugívoros que habitam áreas agrícolas, ressalta a possibilidade de contaminação da urina desses animais em frutas consumidas por humanos ou animais de fazenda.
Os cientistas enfatizam a importância de monitorar de perto as ameaças zoonóticas, ou seja, aquelas que podem ser transmitidas entre animais e humanos. Eles alertam para a urgência de compreender o risco representado por tais vírus, uma vez que surtos semelhantes aos observados com SARS, Ebola e covid-19 podem surgir.