Aço brasileiro já perdeu competitividade antes mesmo da taxa de Trump

aço brasileiro (Foto: aço brasileiro baixa competividade)

O Governo Lula III tem um talento especial para buscar culpados externos para seus problemas internos. Agora, com a imposição de uma tarifa de 25% sobre o aço e o alumínio pelos Estados Unidos, a culpa da crise siderúrgica nacional recai sobre Donald Trump e seu protecionismo. Como se a indústria brasileira estivesse nadando de braçada no mercado global e tivesse sido brutalmente interrompida por um golpe estrangeiro. Mas a verdade é bem menos heroica: antes mesmo de qualquer barreira tarifária americana, a siderurgia brasileira já vinha perdendo fôlego, engessada por altos custos, baixa inovação e uma competitividade que só existe nos discursos oficiais.

Desde o início dos anos 2000, a participação do Brasil no mercado americano tem sido limitada, com dificuldades de expansão. Em 2000, o Brasil exportava cerca de 5 milhões de toneladas de aço para os EUA, mas esse volume caiu para menos de 3 milhões de toneladas em 2023, uma queda de 40%. Enquanto isso, o Canadá, que já era o maior fornecedor de aço para os EUA, ampliou suas exportações, saltando de 6 milhões de toneladas em 2000 para mais de 8 milhões em 2023, consolidando sua posição estratégica.

O setor siderúrgico brasileiro enfrenta altos custos de produção, baixa inovação e uma dependência perigosa de poucos mercados. Além disso, a falta de infraestrutura eficiente e a elevada carga tributária tornam a produção menos competitiva em relação a países como o Canadá, que se beneficia de energia barata e políticas industriais voltadas à eficiência. Mesmo antes do anúncio das tarifas, a indústria brasileira já registrava um saldo exportável reduzido, sinalizando que o problema não era apenas externo, mas também interno.

O governo brasileiro tentou reagir a essa crise aumentando tarifas de importação sobre produtos siderúrgicos, conforme decisão recente da Camex. No entanto, esse tipo de proteção não fortalece a indústria no longo prazo, apenas posterga a necessidade de modernização e adaptação às exigências do comércio global. Enquanto isso, países como o Canadá se consolidaram como fornecedores estratégicos para os EUA, aproveitando vantagens estruturais que o Brasil negligenciou ao longo dos anos.

Diante do novo cenário, o governo Lula estuda taxar plataformas digitais norte-americanas como resposta às tarifas impostas pelos EUA. No entanto, essa medida não resolve o problema estrutural da siderurgia nem tampouco trará uma solução de curto prazo para as exportações brasileiras de aço. Além disso, a taxação das big techs pode gerar retaliações e afetar setores da economia digital, ampliando o impacto negativo para o país.

Se o Brasil deseja recuperar sua posição no comércio internacional de aço, precisa ir além do protecionismo e das represálias comerciais. Investimentos em tecnologia, redução de custos operacionais e diversificação de mercados são fundamentais. A imposição de tarifas por Trump é um obstáculo, mas a verdadeira ameaça ao setor siderúrgico brasileiro é sua própria falta de competitividade.

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